Depuis des siècles, les agriculteurs transmettent leur savoir et leur expérience à la génération suivante, formant leurs fils et filles aux subtilités de l'agriculture moderne. Toutefois, l'utilisation des technologies agricoles croissant à un rythme rapide, il semble que la situation ait changé. Aujourd'hui, nombreux sont les producteurs qui découvrent qu'ils ont quelque chose à apprendre des générations qui leur succèdent.
Grofield Farms, près de Walton, dans l'Ontario, en est un bon exemple. David Grofield admet volontiers que son père n'aurait jamais acheté de système de guidage et d'agriculture de précision si lui n'avait pas décidé de rester à la ferme familiale dans l'optique de reprendre un jour l'activité en main. Le grand-père de David a lancé cette exploitation, à l'origine destinée à la production laitière, en 1967. La famille a ensuite décidé de passer à l'élevage de volailles, avant de se tourner vers la culture de maïs, de soja et de blé. Ces trois activités font l'objet d'une rotation et utilisent un système de guidage GNSS.
« Nous avons toujours un système de guidage WAAS sur un autre tracteur, mais notre engin principal pour les semis est à présent équipé d'une console Topcon X30 et d'un contrôleur de direction/modulaire AGI-4 avec module RTK », explique David. « Nous avons également notre propre station de base, intégrée au réseau TopNETlive, et utilisons une connexion cellulaire pour recevoir des corrections RTK d'une précision d'environ deux centimètres. »
Il ajoute que le guidage par satellite a permis non seulement de diminuer son stress et son inconfort (il souffre depuis l'enfance d'une blessure à l'épaule), mais également d'augmenter les heures de travail pour son père.
« Au final, mon père est vraiment content », déclare David. « Non seulement nous plantons de manière plus sereine, mais en plus nous pouvons travailler de nuit dans les périodes de l'année où cela est nécessaire. Cela permet également de mieux surveiller le planteur, puisque nous n'avons plus besoin de regarder où nous roulons. »