Boomhoogteregeling vlakt oneffenheden uit

“Duist is op dit moment nog geen ernstig probleem voor ons,” legt Ed uit, “maar we zijn ons altijd bewust van het risico om de controle te verliezen tenzij er een adequaat plan is. 

We zijn overgeschakeld op een minimale grondbewerkingsmethode om de kieming van duist te beperken en behandelen de zaadbedden met glyfosaat om de onkruidpopulaties in toom te houden. Maar om die strategie effectief te laten zijn, moet ik in staat zijn om nauwkeurig, snel en efficiënt te spuiten om ervoor te zorgen dat we het maximale rendement halen uit onze gewasbeschermingsmiddelen.” 

Volgens Ed is het niet logisch om bespuitingen uit te voeren anders dan op de allerhoogste normen qua timing en nauwkeurigheid, omdat het geen zin heeft "te investeren in dure producten als ze alleen maar in de atmosfeer verdampen." Zijn voornaamste focus tijdens het spuiten is dus om middelen zo nauwkeurig mogelijk toe te passen om verspilling te verminderen, de gewaskwaliteit en opbrengstpotentieel te verbeteren en de winstgevendheid van het bedrijf te verhogen. 

Ed gebruikt al zo lang als zijn veldspuitverkoop-, onderhoud- en servicebedrijf James Cox van Ridgeway Sprayers zich kan herinneren tweedehands getrokken veldspuiten op Hindon Farms. “Ed begon met een 24m Berthoud voordat hij vijf jaar geleden overstapte naar een getrokken Knight,” legt James uit. “Toen die machine ouder begon te worden, belde hij me in februari 2020 om te vertellen dat hij een 18 maanden oude 36m Chafer Sentry had gevonden die in zo’n goede staat was dat hij het niet kon laten om deze te kopen... maar of ik er eens naar kon kijken om enkele prestaties te verbeteren.” 

De Chafer Sentry - een model van 2016 met een capaciteit van 5.000 liter - was particulier eigendom en was zowel volgens Ed als James 'exceptioneel goed onderhouden en nauwkeurig verzorgd'.  

“Een gebruikte spuit van dat formaat en in zo'n goede staat vinden is bijna onmogelijk,” vervolgt James. “Hij was duidelijk niet zwaar gebruikt door de vorige eigenaar, maar Ed wilde dat ik een aftermarket boomhoogteregeling installeerde om ervoor te zorgen dat de machine nauwkeurig en soepel kon werken op de glooiende heuvels van de boerderij.” 

“Chafer-machines staan bekend om hun solide bouwkwaliteit en betrouwbaarheid,” voegt Ed toe, “en het is eenvoudig om onderdelen te verkrijgen, aangezien het een Brits bedrijf is. Er zijn geen problemen met onderdelen van landen die getroffen worden door problemen zoals de voortdurende Covid-19 pandemie. Maar ik wist dat, om de veldspuit naar wens te laten werken op onze glooiende en heuvelachtige velden - die voornamelijk worden gedomineerd door steile hellingen of lastige valleien - deze uitgerust zou moeten zijn met een boomhoogteregeling die snel en betrouwbaar reageert op plotselinge hoogteverschillen.”

James heeft daarom de veldspuit uitgerust met de nieuwste Norac UC7 Total Control-kit. Extra ondersteuning tijdens de installatie werd geleverd door Chris Limb van LH Agro, die de bedieningssoftware in de Topcon Apollo ECU van de veldspuit upgradede zodat deze kon worden aangestuurd via de bestaande ISOBUS-terminal van de John Deere-spuittractor. 

“Volgens James en Chris was de installatie een relatief eenvoudig proces dat slechts een dag of twee duurde,” legt Ed uit. “Het had geen zin om mezelf hoofdpijn te bezorgen door te proberen uit te vogelen hoe ik de veldspuit, de boomhoogteregeling en de tractor met elkaar kon laten communiceren, dus gaf ik alles over aan de experts en liet hen het regelen. 

“Tijdens het gehele proces was het verfrissend om vier verschillende bedrijven – Ridgeway Sprayers, LH Agro, Chafer en Hunt Forest (mijn lokale John Deere-dealer) – allemaal samen te zien werken om ervoor te zorgen dat de veldspuit zo snel mogelijk gereed was,” vervolgt Ed. 

Met de upgrades voltooid, werkt de veldspuit precies zoals Ed had gehoopt. “We zijn het pas halverwege de lente gaan gebruiken, dus het is nog te vroeg om precies te zeggen hoeveel de nieuwe veldspuit ons bespaart qua middelen en tijd. Maar vanaf het begin was het overduidelijk dat de boomhoogteregeling resulteert in verbeterde doelgerichte toepassing,” legt hij uit. “Het heeft ook het aantal verloren of beschadigde spuitdoppen dat ik moet vervangen verminderd, wat over een 36-meter boom snel kan oplopen als de boomhoogteregeling niet goed werkt.” 

Ed legt ook uit dat het besturen van de spuittractor nu minder stressvol en vermoeiend is. “Zodra ik het Norac-systeem heb geactiveerd, laat ik het gewoon de boomhoogte regelen. Dit geeft me de ruimte om me te concentreren op het omgaan met de verschillende hellingen en topografische veranderingen op de boerderij met de juiste snelheid,” beschrijft hij. “Ik dek nu misschien niet per se sneller de grond, maar ik heb absoluut meer mentale capaciteit om na te denken over andere aspecten van mijn verantwoordelijkheden als bedrijfsleider.” 

Leer meer over Topcon-oplossingen voor boomhoogteregeling