Desentrañando datos sobre el cambio climático desde el interior de uno de los glaciares más remotos e inaccesibles de Francia.
El glaciar Arcouzan es el glaciar más peligroso y de más difícil acceso de los Pirineos. La primera visita registrada fue la de Jean Pierre Pages, quien, en 1808, dejó a sus lectores pocas dudas sobre la dificultad de acceder hasta el glaciar: "Para llegar al glaciar, tienes que enterrar por completo el miedo a la muerte".
No fueron las historias de personajes valientes las que atrajeron a un equipo multidisciplinar de topógrafos, científicos y guías de parques nacionales al glaciar del 28 al 30 de septiembre de 2023. Más bien fue porque este bloque de hielo con forma de embudo es importante para entender los efectos del cambio climático en los glaciares y, en general, en nuestro planeta.
El glaciar Arcouzan, además de ser el más remoto, es también uno de los más pequeños y resistentes en los Pirineos. Se encuentra a una altura relativamente baja, entre los 2.320 y los 2.520 metros. Sin embargo, su orientación noreste lo protege del sol durante los meses de verano, y la nieve del Mont Valier lo vuelve a alimentar durante el invierno.
Entre 2015 y 2018, los indicios apuntaban a que la superficie del glaciar Arcouzan de hecho había aumentado.
Mediciones anteriores del glaciar lo convertían en un caso atípico respecto al patrón mundial, en el que el hielo se está derritiendo y perdiendo volumen. En consecuencia, fue fundamental que el equipo de TERIA y Topcon, junto con los científicos, académicos y representantes del parque nacional aprendieran todo lo posible acerca de por qué y cómo este glaciar parecía estar comportándose de una manera tan singular.
El punto de partida correcto para todas las expediciones geodésicas es la precisión centimétrica que ofrecen los sistemas satelitales de navegación global (GNSS) de Topcon. La precisión de todos los equipos de Topcon es reconocida por todos. También era importante su solidez y facilidad de uso en entornos difíciles, que hacía que estos equipos fueran perfectos para esta misión.
Generando cambio a través de la colaboración
La expedición fue financiada conjuntamente por TERIA y Topcon. Participaron topógrafos junto con guías y especialistas del parque nacional de Ariège, además de académicos, investigadores y estudiantes observadores. Juntos descubrieron la precisión y el oficio de hacer topografía con tecnología de vanguardia. Teniendo en cuenta que para entender el cambio climático en profundidad nos debemos basar en hechos.
Las conclusiones que se obtuvieron fueron claras y rigurosas. Y dieron la vuelta a los sorprendentes resultados previos respecto al crecimiento del glaciar. La medición precisa permitió comprobar sin duda alguna que el glaciar se estaba reduciendo drásticamente, tanto en superficie como en espesor, a pesar de las ideas erróneas anteriormente existentes.
Desde 2016, han ido decreciendo las variaciones del volumen y la superficie. Los principales factores que han contribuido a esto han sido las escasas precipitaciones y los veranos excepcionalmente calurosos. Esta última expedición de medición con escáneres 3D y GNSS ha demostrado que el glaciar sigue decreciendo. De hecho, entre 2021 y 2023, el glaciar se redujo en 3,9 metros de espesor .
Es fundamental que ampliemos nuestros conocimientos sobre los glaciares. En contraste con la mayoría de los demás procesos geológicos, el cambio en los glaciares es rápido. La respuesta sensible y dinámica del glaciar Arcouzan a los cambios recientes en la temperatura y las nevadas, combinado con su resiliencia anterior, lo convierten en un excelente indicador del cambio climático.
Roca, hielo y los últimos osos pardos de Francia.
Los Pirineos de Ariège no solo son el lugar perfecto para reunir información, sino que también son el marco ideal para reflejar la importancia de proteger nuestros parajes silvestres. Ésta es la Francia más remota y virgen. Este bloque de hielo en retroceso, que se yergue entre la piedra caliza y el esquisto de los Pirineos de Ariège, proporciona un punto claro a tener en cuenta. Entre una gran variedad de fauna, alberga rebecos, marmotas y la última población de osos pardos pirenaicos que queda en Francia.
Reflexionando sobre sus tres días en el glaciar, Jasper Vos, de Topcon, escribió: "Estas montañas remotas y verdaderamente apacibles de los Pirineos son una de las últimas áreas silvestres de Europa. Tienen mucho que enseñarnos si estamos preparados para escuchar. Pasar tiempo allí y ver los efectos que el planeta está sufriendo es una experiencia emocionante. Solo espero que nuestra investigación tenga impacto y que ayude a terminar con la apatía que todavía existe en relación con el cambio climático".
La reducción y el retroceso del glaciar Arcouzan en los últimos años pueden ser silenciosos, pero su mensaje no podría ser más claro. El ritmo del cambio climático se está acelerando, y sus efectos se están registrando y sintiendo en todas partes.
Michael Gomes, vicepresidente de Sosteniblidad Global de Topcon comentó: “Estamos entusiasmados con este ejemplo innovador de cómo la tecnología de Topcon se utiliza para ayudar a medir y concretar las implicaciones del cambio climático. Es un gran ejemplo de cómo la información y la "documentación de la práctica" pueden crear una capa de datos valiosos que ayuden cuantificar la situación relacionada con el Objetivo de Desarrollo Sostenible 15 (Conservar la vida de ecosistemas terrestres), y los posibles efectos del cambio climático. Apreciamos tanto la transparencia como la sofisticación que representan estas mediciones para la comunidad científica y los ciudadanos del mundo".
Los resultados de la expedición geodésica conjunta de TERIA y Topcon nos están enviando un mensaje de manera silenciosa e insistente. Para trabajar juntos. Para aprender más. Y para actuar con decisión. Ahora, más que nunca, es el momento de hacer el trabajo que importa.
Aprendiendo a escuchar mensajes congelados.
Datos del glaciar Arcouzan:
• Ubicación 09140 Seix
• Macizo de Mont Valier 2.838 m
• Cuenca del río Salat
• Cara noreste
• Superficie 1,8 ha (5 ha en 1850)
• Altura entre 2.320 y 2.520 m
• Longitud 370 m y ancho 90 m
• Roca: piedra caliza / esquisto
• Tipo: glaciar de sobreacumulación con forma de embudo
• Coordenadas geográficas: 42° 47' 55" lat. N / 1° 05' 20" long.
